癌症疫苗会出现吗?新的老鼠研究表明答案是肯定的
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当我们想到疫苗时，我们想到的是给健康的人注射一针，以防止他们感染疫苗所针对的疾病。这种类型的预防性疫苗对许多疾病都有很好的效果，现在美国有20多种疫苗常用来治疗脊髓灰质炎、狂犬病、破伤风、麻疹和现在的COVID-19。
研制一种预防癌症的疫苗更加困难。与通常的疫苗目标(外来病毒或细菌)不同，癌细胞看起来与我们正常、健康的细胞非常相似，因此免疫系统有时不能识别它们是入侵者，也不会动员起来攻击它们。此外，癌症也不是同质的——癌症有许多不同类型，每个肿瘤都是不同的，所以针对一种癌症的疫苗可能对另一种癌症无效。
目前只有四种被批准的疫苗可以预防健康人群发生癌症，而且它们都可以预防一种病毒:针对HPV(人类乳头瘤病毒)的疫苗有三种不同的疫苗，HPV会导致几种癌症，包括宫颈癌和直肠癌;还有一种乙肝疫苗，后者会导致肝癌。
另一种疫苗被称为治疗疫苗或治疗性疫苗，因为它治疗现有的癌症，使用不同的方法:免疫疗法。这些免疫治疗疫苗不是预防健康受试者的癌症，而是激发免疫系统攻击癌细胞，以阻止肿瘤扩散或生长，摧毁原发癌症治疗后残留在体内的任何癌细胞，或阻止成功治疗的癌症复发。
目前有两种已获批准的免疫治疗疫苗:Bacillus Calmette-Guérin，一种先前批准的结核病预防疫苗，现在已被批准用于早期膀胱癌患者;以及Sipuleucel-T，自2010年以来批准用于治疗前列腺癌。
虽然只有两种治疗性癌症疫苗已经达到批准阶段，而且它们只对特定类型的癌症有效，但还有几种实验性癌症疫苗正在研制中。
一种结合了免疫疗法和化疗的癌症疫苗
化疗和免疫疗法都提供了强有力的，如果不是完美的治疗癌症的方法。化疗在杀死癌细胞方面非常有效，但它也会损害健康细胞，并不总是能防止癌症扩散或复发。免疫疗法促使免疫系统针对癌细胞，在体内产生长期的抗癌反应，但并不总是针对特定的肿瘤或难以治疗的癌症类型。
现在，一种经过10年研制的癌症候选疫苗将化疗和免疫疗法的力量结合成一种“癌症疫苗”，可以在肿瘤部位附近注射。疫苗的化疗部分杀死癌细胞，减少肿瘤生长，疫苗的免疫治疗部分动员免疫细胞攻击肿瘤。
该疫苗在患有三阴性乳腺癌的小鼠身上进行了测试，三阴性乳腺癌是最具侵略性和最难治疗的癌症类型之一。当注射疫苗时，100%的三阴性小鼠在注射额外的癌细胞后存活而没有复发。未接种疫苗的三阴性乳腺癌小鼠在被注射新的癌细胞后全部死亡。
在进一步的测试中，研究人员在疫苗混合物中添加了一种检查点抑制剂，旨在阻止肿瘤逃避免疫系统的能力，并发现它进一步降低了肿瘤的生长，增加了小鼠的寿命。
该研究团队正在优化针对其他类型癌症的疫苗，并希望进入临床前和人体试验。
另一种针对三阴性乳腺癌的实验性疫苗，针对的是女性乳腺中的一种蛋白质-乳清蛋白，这种蛋白质通常存在于三阴性乳腺癌病例中，已被证明可以有效预防小鼠的三阴性乳腺癌。该疫苗由克利夫兰诊所开发，已获得美国食品和药物管理局(FDA)的许可，可以进行人体临床试验，预计将于2021年春季开始。
一种个性化的疫苗，具有额外的促进作用
除了fda批准的mRNA COVID-19疫苗外，Moderna还开发了一种基于mRNA的个性化癌症疫苗，名为mRNA-4157。与免疫治疗疫苗不同，个性化疫苗是基于个人的特定癌症类型，有时是患者自己的细胞。
mRNA-4157的工作原理是根据患者的癌症类型预测分子，刺激免疫系统攻击特定的癌症。信使rna可以将多达34种新抗原编码成一种疫苗。一旦注射，疫苗就会释放新抗原，刺激免疫系统攻击癌细胞。
该疫苗正在与默克公司开发的检查点抑制剂Keytruda(派姆单抗)联合进行测试，Keytruda可以抑制肿瘤阻断t细胞反应的能力。
Keytruda还被证明可以提高其他实验性癌症疫苗的疗效，包括针对黑色素瘤和卵巢癌的疫苗。
一期临床试验表明，Keytruda联合Ultimovacs公司开发的实验性癌症疫苗UV1对治疗转移性黑色素瘤有效。
Keytruda还提高了asp -7888的有效性，这是波士顿生物医学公司开发的一种用于晚期恶性肿瘤的研究性癌症疫苗，在一项2期试验中测试该疫苗对铂耐药卵巢癌的有效性。
说到癌症疫苗，尽管经过了几十年的努力，科学仍有很长的路要走。但是最近在寻找一种更有效的方法来使用疫苗治疗和预防癌症方面取得的进展表明，癌症疫苗有一天可能会像流感疫苗一样普遍。