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为什么在研究中使用老鼠?

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长期以来,啮齿动物一直是生物医学研究中首选的实验动物物种,150年前就有过在普通棕色老鼠身上进行零星实验的先例。尽管实验动物研究不断提出伦理问题,特别是在动物福利方面,但与实验老鼠有关的科学成就数不胜数。这主要与人类和啮齿动物之间非凡的解剖、遗传和生理相似性有关。然而,除了人类和动物的相似性之外,还有许多其他原因,为什么所谓的野生挪威鼠,鼠形是研究界的完美候选人。

老鼠研究简史

为什么在研究中使用老鼠?挪威鼠,同样被称为不同的名称,如汉诺威鼠,普通鼠,街鼠,码头鼠,被广泛认为是最早的哺乳动物驯化的研究目的。在一系列记录在案的实验大鼠研究中,首先是对肾上腺切除术效果的观察(Philipeaux, 1856),其次是对蛋白质营养质量的研究(Savory, 1863)。从那以后,挪威鼠的驯化产生了许多不同的遗传系,这些遗传系是为特定目的精心培育的。

因此,没有适用于所有实验室研究的通用大鼠模型,但有大量适合特定目的的近交系/远交系和品系。Wistar远交系白化大鼠可能是最受欢迎的大鼠模型,因为它具有多用途的特性,使它成为传染病医学研究或作为手术模型的强大物种。还有斯普拉格·道利(Sprague Dawley),它是行为研究的首选近亲繁殖白化犬。

这种极端的种群多样性是老鼠研究如此吸引人的部分原因。但是,能够产生如此多的品种,与其说是科学创造力的故事,不如说是一种仍被诋毁为有害生物的动物令人难以置信的适应能力的功劳。

是什么让老鼠成为理想的研究对象?

使老鼠在野外如此多产的多样性,也帮助它们在圈养中茁壮成长。它们可以很容易地在一些最不利的条件下生存,并具有几乎无与伦比的繁殖能力。它们极短的繁殖周期和现成的供应转化为极低的繁殖成本,这与它们在圈养环境中的高存活率更加复杂。在许多方面,是老鼠的独特性,而不是它们与人类的相似之处,使它们成为实验室环境中的理想资源。

阅读更多:研究中的小鼠和大鼠:有什么不同?

有一种观点认为,实验室里的老鼠已经从野生物种退化到某种程度,以至于圈养的老鼠已经失去了作为模型的一些价值。尽管对实验室大鼠的高级驯化没有什么值得担心的理由,但有一种观点认为,除了通过几十年的受控基因突变获得的极其专门的模型外,还应该恢复对野生物种的研究。

如果你想了解研究人员如何在关键的大鼠研究中确保动物福利,请参阅我们的文章啮齿动物生理监测


来源:

  1. https://elifesciences.org/articles/50651#s7

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